Фекальна континенція — це здатність організму контролювати дефекацію, тобто утримувати кал у прямій кишці до моменту, коли людина свідомо вирішує спорожнити кишечник. Цей процес є складним і залежить від координації між нервовою системою, м’язами та слизовою оболонкою прямої кишки й анального каналу. Фекальна континенція — це не просто фізіологічна функція, а показник здоров’я травної, нервової та м’язової систем.

Анатомія та фізіологія

1. Пряма кишка та анальні сфінктери:

• Пряма кишка слугує резервуаром для калу. Її стінки розтягуються, сигналізуючи про наповнення.
• Внутрішній анальний сфінктер (гладкий м’яз) працює мимовільно під контролем парасимпатичної та симпатичної нервової системи.
• Зовнішній анальний сфінктер (поперечносмугастий м’яз) контролюється свідомо через соматичну нервову систему (зокрема, через срамний нерв — nervus pudendus).

2. Рефлекси:

• Наповнення прямої кишки викликає ректальний рефлекс, який стимулює бажання до дефекації.
• Людина може свідомо затримати цей процес, скорочуючи зовнішній сфінктер і м’язи тазового дна (наприклад, m. levator ani).

3. Чутливість:

• Слизова оболонка анального каналу розрізняє гази, рідину та твердий кал, що дозволяє уникати неконтрольованого виділення.

Механізм утримання

Коли кал потрапляє в пряму кишку, рецептори тиску активують рефлекс розслаблення внутрішнього сфінктера. Однак, якщо момент для дефекації не підходить, зовнішній сфінктер скорочується, а пряма кишка адаптується до вмісту, тимчасово пригнічуючи позиви. Цей процес залежить від:

• Цілісності нервових шляхів (спинний мозок, срамний нерв).
• Тонусу м’язів тазового дна.
• Еластичності стінок прямої кишки.

Патології фекальної континенції

З точки зору медицини, порушення континенції (фекальна інконтиненція) може бути спричинене:

1. Нервовими ураженнями:

• Травми спинного мозку, розсіяний склероз, діабетична нейропатія.
• Пошкодження срамного нерва (наприклад, після пологів або операцій).

2. М’язовими проблемами:

• Слабкість або розрив сфінктерів (травми, хірургічні втручання).
• Ослаблення тазового дна (вікові зміни, ожиріння).

3. Запальними або структурними змінами:

• Хвороба Крона, виразковий коліт.
• Пухлини, геморой, ректальні пролапси.

4. Функціональними причинами:

• Діарея (рідкий кал важче утримувати).
• Хронічні запори з перерозтягненням прямої кишки.

Діагностика

Лікар оцінює фекальну континенцію через:

• Опитування (частота, обставини неконтрольованої дефекації).
• Фізикальний огляд (тонус сфінктерів, рефлекси).
• Інструментальні методи: манометрія (вимірювання тиску в анальному каналі), УЗД, МРТ тазового дна.

Лікування

• Консервативне: тренування м’язів тазового дна (вправи Кегеля), дієта з високим вмістом клітковини, медикаменти (проти діареї чи закрепів).
• Хірургічне: сфінктеропластика, імплантація штучного сфінктера.
• Нейростимуляція: стимуляція срамного нерва для відновлення контролю.

Цікавий факт

Фекальна континенція — це одна з функцій, яку людина набуває в ранньому дитинстві (привчання до горщика), але вона може бути втрачена через хвороби чи травми навіть у здорових дорослих. Це підкреслює її залежність від навчання та нейронної пластичності.